COLLE BETTAFORCA - RIFUGIO QUINTINO SELLA

Il cammino inizia al Colle Bettaforca, che è raggiungibile a piedi da Resy anche se in molti casi si utilizzano il taxi fuoristrada o la seggiovia, eliminando così 2/3 ore di noiosa marcia di avvicinamento su strada (il Sella è segnalato a 6h da St.-Jacques). Importante però considerare che salendo a piedi il corpo ha il tempo necessario per adattarsi più gradatamente alla quota.
L'alternativa è salire da Gressoney La Trinitè / Stafal.
Una volta al Bettaforca si segue il sentiero n. 9 verso nord. Ci si trova quasi subito a camminare su pietraia; è opportuno specificare che in situazioni simili il sentiero può non essere sempre evidentissimo sul terreno, e generalmente è necessario seguire i segni di vernice gialla dipinti sulle rocce, o gli "ometti" di pietre impilate.
Comunque, questa prima parte non è particolarmente problematica: una volta fatto l'occhio ai segni da seguire si procede abbastanza spediti in direzione del Colle Bettolina Inferiore, aggirando a est la Punta Bettolina (escursione 86).
Avvicinandosi al colle il sentiero è gradualmente meno segnato, ma non dovrebbero esserci problemi a seguirlo.
Il colle è una breve cresta di un paio di metri di larghezza, compresa tra due pendii piuttosto ripidi, ma non si tratta di pareti.
Dopo l'Inferiore il sentiero sale verso il Superiore. È approssimativamente visibile sul terreno, ma ci sono comunque molti segni diversi (vedi quarta foto a sinistra).
Al Superiore si incontra il sentiero 10 che sale dal Pian di Verra Superiore. Alla nostra sinistra, in Valle di Gressoney, vediamo dei laghi.
Superato il Colle Bettolina Inferiore si inizia la lunga salita sulla pietraia che porta alla cresta. Il sentiero è meno evidente, e bisogna seguire i segni sulle rocce. Generalmente si tratta di cerchiolini gialli, altre volte sono pietre poste in verticale. Se si perde il sentiero basta fermarsi un attimo e cercare il segno più vicino, raggiungerlo e cercare il successivo.
A volte può capitare di incontrare alcuni nevai, a seconda della stagione.
Lungo il percorso ci possono essere punti un po' stretti su una piccola scarpata, ma niente di particolarmente pericoloso.
Con questa salita si supera una fetta non indifferente del dislivello totale. Cominciano ad apparire via via le cime più alte e più lontane, come il Gran Paradiso, il Rutor, il Bianco e oltre, naturalmente a patto di avere l'adeguata visibilità.
I pendii ai lati del sentiero si fanno più ripidi, è il segno che siamo prossimi alla cresta finale. Infatti dopo un ultimo strappo ecco apparire la corda fissa che ci accompagnerà fino al rifugio, che non appare ancora perchè coperto dal pianoro su cui è posto, leggermente più in alto di noi.
La cresta chiaramente non è orizzontale; alterna continue piccole salite a piccole discese. La corda, che fa da ringhiera a volte a destra, altre a sinistra, potrebbe non essere indispensabile, ma a volte offre una certa sensazione di sicurezza (non so quanto giustificata). La larghezza del passaggio è sempre sufficiente a posarci i piedi, ma spesso intorno non c'è nulla.
Si arriva al punto in cui per superare una cresta davvero sottilissima è stata posta una passerella di legno, che costituisce una sorta di ponte tra le due creste vicine leggermente più larghe. Superatala senza alcun problema (il parapetto di legno è da entrambi i lati), si arriva all'ultimo tratto di cresta, che supera anche l'ultimo leggero dislivello. Il rifugio è davanti a noi, ma non è ancora visibile perchè coperto dal bordo dello stesso pianoro che lo ospita.
Tra la passerella e l'arrivo i punti da segnalare sono un paio.
Nel primo bisogna superare un breve passaggio stretto tra una parete di roccia e il vuoto, e in questo caso viene in aiuto la corda.
Per superare il secondo bisogna arrampicarsi in verticale sulla roccia. Anche qui la corda può servire, ma più che altro bisogna allungare le mani per cercare i necessari punti dove aggrapparsi, cosa che chi ha praticato un minimo di arrampicata sportiva sa sicuramente fare senza problemi. A titolo indicativo, questo singolo passaggio presenta difficoltà valutabili intorno al II; sono comunque solo un paio di metri.
Fatto questo, il resto è più o meno analogo a quanto già fatto. Un ultimo pezzo di cresta e finalmente appare il rifugio Quintino Sella. Siamo arrivati alla nostra quota limite di 3585 metri. Davanti si spalancano tutte le più alte cime del Monte Rosa. Tutto intorno, visibilità permettendo, la vista spazia fino alla Pianura Padana e agli Appennini. Oltre ci sarebbe il mare...

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